यूकेलिप्टस (सफेदा) की खेती Eucalyptus Farming — Clones, Coppicing & the Water Question

यूकेलिप्टस — जिसे उत्तर भारत में सफेदा और कहीं-कहीं नीलगिरी कहा जाता है — शायद भारत का सबसे विवादित पेड़ है। एक तरफ यह 4 से 6 साल में कट जाता है, कम पानी और खराब ज़मीन में भी चल जाता है, और कागज़ मिलों में इसकी पक्की माँग है। दूसरी तरफ इस पर आरोप है कि यह ज़मीन का पानी सोख लेता है।

सच दोनों के बीच में है, और वह किसान के लिए जानना ज़रूरी है। यूकेलिप्टस उन गिने-चुने पेड़ों में है जो ऊसर, बंजर और खेत के उस कोने में भी खड़ा हो जाता है जहाँ फसल नहीं होती — और यही इसकी असली जगह है। पर इसे नहर के किनारे, कुएँ के पास या पड़ोसी के खेत की मेड़ पर लगाना झगड़े और पानी दोनों की समस्या खड़ी करता है। इस लेख में क्लोन का चुनाव, दूरी, कॉपिसिंग (एक बार लगाकर तीन बार कटाई), कागज़ मिल का बाज़ार और पानी वाले सवाल का सीधा जवाब।

यह सवाल हर किसान के मन में आता है, इसलिए इसे शुरू में ही साफ कर लेते हैं।

यूकेलिप्टस तेज़ बढ़ने वाला पेड़ है, और तेज़ बढ़वार के लिए पानी चाहिए ही — इस हद तक बात सही है। प्रति किलो लकड़ी बनाने में यह कई पेड़ों जितना ही पानी लेता है, पर चूँकि यह बहुत तेज़ बढ़ता है, एक ही साल में इसकी कुल खपत ज़्यादा दिखती है। असली दिक्कत तब बनती है जब इसे पहले से पानी की कमी वाले इलाके में, घनी संख्या में, बड़े रकबे पर लगा दिया जाए।

• समझदारी: इसे ऊसर, बंजर, नाले के किनारे और उस ज़मीन पर लगाइए जहाँ वैसे भी फसल नहीं होती। वहाँ यह शुद्ध फायदा है।
• बचें: कुएँ, तालाब, बोरवेल या पीने के पानी के स्रोत के बिल्कुल पास बड़ी संख्या में लगाने से।
• पड़ोसी का ध्यान: मेड़ पर लगाने से पड़ोसी के खेत की नमी और फसल दोनों प्रभावित होती है — गाँवों में इसी बात के सबसे ज़्यादा झगड़े होते हैं। लगाने से पहले बात कर लेना बेहतर है।
• जहाँ पानी ज़्यादा है वहाँ यह वरदान है: जलभराव और सेम (waterlogging) वाली ज़मीन सुखाने के लिए यूकेलिप्टस का उपयोग होता रहा है।

• सबसे कम देखभाल: जड़ पकड़ लेने के बाद यह लगभग अपने आप बढ़ता है। मवेशी इसकी पत्तियाँ नहीं खाते, इसलिए चराई का नुकसान बहुत कम होता है — यह छोटे किसान के लिए बड़ी राहत है।
• जल्दी कटाई: 4 से 6 साल में कागज़/पल्प के लिए कटाई लायक हो जाता है। सागौन के 20–25 साल के मुकाबले यह बहुत जल्दी है।
• कॉपिसिंग — एक बार लगाओ, तीन बार काटो: यह इसकी सबसे बड़ी और सबसे कम जानी जाने वाली खूबी है। कटाई के बाद बचे ठूँठ से नई कोंपलें फूट पड़ती हैं, और दोबारा पौध लगाए बिना ही अगली फसल तैयार हो जाती है। आम तौर पर एक बार रोपाई से 2 से 3 बार कटाई ली जा सकती है, जिससे दूसरी और तीसरी फसल की लागत बहुत घट जाती है।

पुराने ज़माने के बीज से उगाए यूकेलिप्टस और आज के क्लोनल यूकेलिप्टस में ज़मीन-आसमान का फर्क है। क्लोनल पौधे एक चुने हुए अच्छे पेड़ की कलम से बनते हैं, इसलिए पूरे बागान की बढ़वार एक जैसी और सीधी रहती है। हमेशा अपने इलाके के लिए संस्तुत क्लोन ही लें — किसी दूसरे राज्य में सफल क्लोन आपके यहाँ वैसा नहीं चलता। क्लोन का नाम अपने कृषि विज्ञान केंद्र (KVK), वन विभाग या नज़दीकी कागज़ मिल की वानिकी शाखा से पूछें; कई मिलें खुद किसानों को क्लोनल पौध देती हैं।

• रोपाई का समय: मानसून की अच्छी बारिश के बाद (जून–अगस्त) सबसे आसान। सिंचाई की सुविधा हो तो फरवरी–मार्च में भी लगाया जाता है।
• गड्ढा: लगभग 30×30×30 से 45×45×45 सेंटीमीटर; ऊपर की मिट्टी में गोबर की खाद मिलाकर भरें।
• पहले साल पानी: बारिश न हो तो पहले साल 15–20 दिन के अंतर पर सिंचाई से बढ़वार बहुत सुधरती है।
• निराई: पहले साल थाला साफ रखें — इसके बाद पेड़ खुद घास पर हावी हो जाता है।

यह वह तकनीक है जो यूकेलिप्टस को सस्ता बनाती है, और ज़्यादातर किसान इसे ठीक से नहीं करते।

• कटाई ज़मीन के पास से करें: ठूँठ ज़मीन से लगभग 10–15 सेंटीमीटर ऊँचा छोड़ें। बहुत ऊँचा ठूँठ छोड़ने पर निकली कोंपलें कमज़ोर जुड़ाव वाली होती हैं और आगे चलकर हवा में टूट जाती हैं।
• कटाई साफ और तिरछी हो ताकि ठूँठ पर पानी न ठहरे और वह सड़े नहीं।
• कटाई का समय: बरसात से ठीक पहले या बरसात की शुरुआत में कटाई करने पर कोंपलें सबसे अच्छी फूटती हैं।
• सबसे ज़रूरी क़दम — कोंपलों की छँटाई: एक ठूँठ से 10–15 कोंपलें निकल आती हैं। इन्हें ऐसे ही छोड़ देंगे तो सब पतली रह जाएँगी। कोंपलें लगभग 1–2 मीटर की हो जाएँ तब सबसे मज़बूत 2 (ज़्यादा से ज़्यादा 3) कोंपलें रखकर बाकी काट दें। यही एक काम दूसरी फसल की मोटाई तय करता है।
• कितनी बार: आम तौर पर 2–3 चक्र तक अच्छी उपज मिलती है; उसके बाद ठूँठ कमज़ोर पड़ जाता है और दोबारा नई रोपाई बेहतर रहती है।

यूकेलिप्टस की लकड़ी एक ही तरह की नहीं होती; मोटाई के हिसाब से अलग-अलग खरीदार हैं, और दाम भी अलग।

यूकेलिप्टस पॉपलर की तरह स्पष्ट रूप से किसान द्वारा लगाई गई प्रजाति है और भारत में प्राकृतिक जंगल का हिस्सा नहीं है। इसी वजह से कई राज्यों ने इसकी कटाई और परिवहन को नियमों में छूट दी हुई है, ताकि कृषि-वानिकी को बढ़ावा मिले।

• छूट की सूची हर राज्य की अलग है और समय के साथ बदलती है — मान कर मत चलिए।
• रोपाई का रिकॉर्ड रखें: कितने पेड़, किस खसरा/गाटा संख्या पर, किस साल लगाए।
• कटाई से पहले जिला वन कार्यालय (DFO) से प्रक्रिया की पुष्टि करें — खासकर अगर माल दूसरे ज़िले या राज्य में ले जाना है, क्योंकि परिवहन पास की ज़रूरत अलग हो सकती है।

• कुएँ, तालाब या बोरवेल के पास घना बागान लगाना — पानी की समस्या और गाँव में विवाद, दोनों मिलते हैं।
• पड़ोसी की मेड़ से सटाकर लगाना — उसकी फसल प्रभावित होगी और झगड़ा तय है। पहले बात कर लें।
• कॉपिसिंग में कोंपलों की छँटाई न करना — 12 कमज़ोर कोंपलें रखने से अच्छा है 2 मोटी। यही दूसरी फसल का पूरा मुनाफ़ा तय करता है।
• बहुत ऊँचा ठूँठ छोड़ना — नई कोंपलें कमज़ोर जुड़ाव वाली बनती हैं और हवा में टूटती हैं।
• खरीदार पता किए बिना बड़ा रकबा लगाना — मिल दूर हुई तो ढुलाई ही मुनाफ़ा खा जाएगी।
• सिंचित उपजाऊ खेत की बीच वाली अच्छी ज़मीन इसे देना — यह पेड़ बंजर और सेम वाली ज़मीन के लिए है, वहीं इसका असली फायदा है।
• अनजान बीज वाले पौधे लेना — टेढ़े-मेढ़े पेड़ मिलेंगे; क्लोनल पौध ही लें।

तीन बातें याद रखिए। पहली — जगह का चुनाव ही सब कुछ है: ऊसर, बंजर और सेम वाली ज़मीन पर यूकेलिप्टस वरदान है, कुएँ और उपजाऊ सिंचित खेत के बीच यह मुसीबत है। दूसरी — कॉपिसिंग को गंभीरता से लीजिए; ठूँठ की सही ऊँचाई और कोंपलों की छँटाई ही आपकी दूसरी-तीसरी फसल को मुनाफ़े वाली बनाएगी। तीसरी — खरीदार पहले, पौधा बाद में।

यूकेलिप्टस पर लगे "पानी सोखने" के आरोप से डरकर इसे छोड़ने की ज़रूरत नहीं है — बस इसे वहाँ लगाइए जहाँ यह किसी और की जगह न ले रहा हो।

बंजर ज़मीन पर खड़ा यूकेलिप्टस अतिरिक्त कमाई है; अच्छे खेत के बीच खड़ा यूकेलिप्टस एक फसल की कुर्बानी है।